"Bitcoin cambió mi vida", la historia de un refugiado sirio
- La descentralización y acceso financiero a comunidades desbancarizadas, una realidad que Bitcoin permite y es reflejada en la historia de Tey Elrjula, un refugiado sirio que vió en la criptomoneda la forma de salir adelante.
Los días difíciles para Tey Elrjula, emprendedor tecnológico y refugiado sirio en los Países Bajos, parecen ser parte del pasado. En su libro, "El hijo invisible", que está disponible en preventa, relata cómo Bitcoin le permitió ser alguien en una vida que no tenía un rumbo claro. Aquí, una de sus vivencias, contada en primera persona. ¿Están listos para un buen momento de lectura y posterior reflexión?
Fragmento de "El hijo invisible"
Bitcoin es bueno para lo que necesites. Lo he usado para pedir pizza y construir una carrera satisfactoria, a pesar de todo tipo de dificultades.
He estado usando Bitcoin durante años porque mi familia lo necesita, no porque me guste el comercio especulativo. En 2013, me presentaron las criptomonedas mientras trabajaba como ingenieros de software en los Países Bajos. Mi idea era que si creábamos dinero a partir del código, el dinero se convertiría en una forma de comunicación y su valor representaría a la comunidad.
Solía enviar dinero desde los Países Bajos a mi familia en el Líbano dos veces al mes, y los honorarios me estaban matando. Peor aún, las largas colas de espera en las tiendas de transferencia de dinero eran una tortura. Todavía hay muchas restricciones insuperables en las transacciones de dinero, especialmente aquellas que excluyen a grandes poblaciones de todo el mundo.
Por ejemplo, un segmento considerable de personas en Arabia Saudita no tiene permisos de residencia y no puede transferir dinero a sus familias en países como India o Pakistán. Bitcoin no tiene esas restricciones ni implica cargos transaccionales exorbitantes.
Más tarde, en 2013, comencé un grupo de Facebook sobre Bitcoin. Moderé la página y tuve conversaciones con muchas de las 10,000 personas que se unieron, la mayoría de las cuales eran de Egipto. Conocí a muchas personas interesantes en ese grupo, como Abdullah Almoaiqel. Abdullah es ahora el cofundador y socio de Rain, que es el primer cambio de moneda digital regulado en Oriente Medio. La compañía tiene su sede en Bahrein y opera desde Bahrein y Egipto.
Luego, en 2014, todo comenzó a salir mal. Mi tarjeta de residencia europea expiró a finales de ese año y hubo una guerra en casa. La gente dijo que Hezbollah, la milicia local, estaba luchando para mantener a ISIS fuera del Líbano.
La mitad de Siria estaba inundando los Países Bajos en ese entonces, y los contrabandistas estaban activos al otro lado de Europa. Compré un pequeño libro para enseñarme cómo orar en el Islam, luego comencé a practicar mis oraciones y a escuchar el Corán. También comencé a escuchar los discursos de Sayed Hassan Nasrallah, sus recitales y llamados a luchar junto a Hezbollah en Siria. Me estaba rindiendo a mi destino de ser deportado a Siria o Líbano.
Pasaron las noches sin dormir, con las páginas de Facebook transmitiendo continuamente imágenes de la brutalidad de la guerra en Siria. No quería ser parte de esto. El 11 de septiembre de 2014, 500 migrantes perdieron la vida en el mar Mediterráneo al intentar cruzar a tierra segura. Fue en ese momento que me di cuenta de lo bendecido que era de estar en Europa, y me rendí ante la idea de convertirme en un refugiado.
Mientras tanto, seguí trabajando en la página de Facebook que ejecuté con un ingeniero de software egipcio de alto nivel y un adoptador temprano de Bitcoin. Los usuarios egipcios de Bitcoin me mantuvieron ocupado. Charlé con mucha gente y respondí sus preguntas sobre el proceso de minería, la especulación de precios, la compra de bitcoin y la venta. Sabían que estaba moderando desde Holanda, pero no sabían que ahora estaba parcialmente indocumentado.
Cumplí 30 años en el campamento y les mentí a mis padres, diciéndoles que estaba en mi bonito apartamento europeo esperando que las autoridades de inmigración renovaran mi residencia. Nadie sabía que vivía junto a los otros refugiados árabes en un campamento, excepto yo.
Los refugiados no tienen identificaciones, por lo que no pueden tener cuentas bancarias. No conocen a nadie en los Países Bajos, al menos no todavía. Bitcoin se convirtió en una parte aún mayor de mi trabajo profesional. La exposición constante a las criptomonedas me llevó a trabajos de traducción para reporteros que cubrían historias de Bitcoin.
En días soleados, ganaba unos cientos de euros como agente de custodia que conectaba compradores y vendedores de Bitcoin. En julio de 2015, obtuve un certificado de experiencia técnica de la Universidad de Nicosia y me registré en la cadena de bloques de Bitcoin. Finalmente, fui acreditado, un profesional, ya no era un aficionado.
El público en general considera la red Bitcoin como un juego de apuestas en el que puede perder todo su dinero. Muchas reuniones comenzaron a aparecer en los Países Bajos. Empecé a trabajar como orador. Uno de esos eventos en los Países Bajos se llamó Bitcoin Wednesday, el primer miércoles de cada mes. Poco a poco, mi identidad de Bitcoin estaba superando mi identidad de refugiado.
En los años venideros y cada vez que salgo al escenario, le pido a la gente que se meta las manos en los bolsillos y saque las monedas. A cambio, les daría bitcoins por la misma cantidad. ¿Por qué? Porque la mejor manera de entender Bitcoin, especialmente después de escuchar la historia de la pizza, es usarlo.
El dinero y la identidad han estado de la mano durante siglos, sin embargo, utilicé Bitcoin sin identidad. Además de mi correo electrónico, no necesitaba nada para usar dinero y realizar transacciones digitales. Sin embargo, necesito una identidad para presentarme al mundo e interactuar con servicios como educación y diplomas, atención médica y vacunas, viajes y boletos aéreos. La tecnología nos está ayudando a vivir en un mundo en el que necesitamos confiar menos y verificar más.
He viajado a más de 20 ciudades europeas diferentes y unas pocas en el Medio Oriente ofreciendo conferencias magistrales, presentaciones públicas y talleres líderes que muestran a las organizaciones el futuro digital de la educación, el dinero y los negocios donde se basa en principios de no confiar, verificar.
Bitcoin puede no ser útil para todo, pero seguro que cambió toda mi vida.
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